Définitions pour bien comprendre ce qu’on entend par « taux », un terme qui revient systématiquement dès que l’on parle de crédit, d’épargne et de banque.

Taux d’intérêts

les intérêts sont la rémunération des prêteurs : c’est le seul moyen d’avoir des personnes ou des sociétés qui vont mettre à disposition leur argent pour des investissements. Les taux d’intérêts sont très réglementés, avec le taux d’usure par exemple, qui est un taux au delà duquel il est interdit de prêter de l’argent.
Les intérêts varient suivant le risque encouru : plus un prêt est risqué pour le prêteur, plus il voudra être récompensé pour sa prise de risque. Il existe plusieurs facteurs de risque : la durée du prêt, ou le profil de l’emprunteur. C’est triste à dire, mais quelqu’un qui a des difficultés économiques aura quasiment tout le temps des taux d’intérêts plus élevés qu’une personne aisée.

Taux directeur

Le taux directeur est établi, pour les membres de la zone Euro dont la France, par la BCE, Banque Centrale Européenne. C’est le taux d’intérêt auquel la Banque Centrale prête de l’argent aux banques, et est donc le principal indicateur pour déterminer les taux d’intérêts des banques. C’est un instrument essentiel qui permet à la BCE d’intervenir sur le marché des crédits et de l’épargne, et lui permet de contrôler l’inflation. Plus le taux est bas, moins les gens sont disposés à épargner, vu la faible rémunération, et plus il est judicieux de faire un crédit, pour l’achat d’un appartement par exemple, vu le faible coût.

Prêt à taux zéro

Un taux zéro, c’est lorsque le prêteur ne charge aucun intérêt. Le prêteur n’est donc pas rémunéré pour avoir prêté de l’argent. En pratique, avec l’inflation, c’est un crédit à perte pour le prêteur. Les taux zéro sont en général attribués par l’état, lorsqu’il veut favoriser l’achat, à crédit, de ce qui est lourd investissement. Des crédits à taux zéro sont attribués à l’achat d’un appartement à Paris, par exemple, sous conditions de ressources, des prêts à taux zéro sont attribués pour des travaux qui permettent d’économiser de l’énergie, et ainsi de suite. Ce sont des aides fondamentales pour relancer certains secteurs vitaux, comme l’immobilier : sans ces aides, il ne serait tout simplement pas possible d’acheter son logement pour beaucoup de personnes.